Σε μια χρονιά ορόσημο για τον Παναιτωλικό, που συμπληρώνει έναν αιώνα ζωής, κάθε μικρό ή μεγάλο κομμάτι της ιστορίας του αποκτά ξεχωριστή αξία. Ανάμεσα στα τεκμήρια που έρχονται στο φως, ξεχωρίζει ένα σπάνιο φωτογραφικό υλικό από τη δεκαετία του 1930, που αποκαλύπτει μια λιγότερο γνωστή αλλά εξαιρετικά ενδιαφέρουσα πτυχή: τη δράση του συλλόγου στο βόλεϊ.
Αφετηρία στάθηκε μια φωτογραφία από το αρχείο του «Μαχητή», που απεικονίζει ανδρική ομάδα βόλεϊ του Παναιτωλικού. Η έρευνα συνεχίστηκε με τη συμβολή του παλαίμαχου ποδοσφαιριστή και βαθύ γνώστη της ιστορίας της ομάδας, Βασίλη Σταρακά, ο οποίος παραχώρησε τέσσερις ακόμη πολύτιμες φωτογραφίες από το προσωπικό του αρχείο, συνοδευόμενες από προφορικές μαρτυρίες.
Το υλικό αυτό αναδεικνύει έναν Παναιτωλικό που ήδη από τις πρώτες δεκαετίες της ύπαρξής του είχε πολυδιάστατη αθλητική και κοινωνική παρουσία, με ανθρώπους που επένδυσαν όχι μόνο στον αθλητισμό αλλά και στην παιδεία και την πρόοδο της τοπικής κοινωνίας.
Από αριστερά όρθιοι: Δ. Πιπιρίγκος, Χρ. Παπαϊωάννου, Χαντζής, Μηνάς, Σακκάς.
Μέσον: Αποστ. Χατζόπουλος, Εμμ. Θεοδωρόπουλος (πρόεδρος), Αποστ. Βαβούλης (γυμναστής).
Κάτω: Γ. Ιωάννου, Σίντρος, Μαρίτσης, Ακύλας Παπαϊωάννου. (Αρχείο «Μαχητή»)
Εικονίζονται: Μπαρχαμπά Χαρίκλεια, Σταθοπούλου Βασιλική, Βαϊνά Γεωργία, Ραπακούλια, Γραμμένου – Κατσίμπα Σταυρούλα, Κανή Μαρία. (Αρχείο Βασίλη Σταρακά)
Το συγκεκριμένο φωτογραφικό σύνολο λειτουργεί ως μια μικρή, αλλά ουσιαστική υπενθύμιση πως ο Παναιτωλικός δεν ήταν μόνο ποδόσφαιρο. Ήταν – και παραμένει – ένας ζωντανός οργανισμός που διαμόρφωσε αθλητικές, κοινωνικές και μορφωτικές διαδρομές σε ολόκληρη την περιοχή.
