Ο Λούκας Τσάβες δεν είναι απλώς ο βασικός τερματοφύλακας του Παναιτωλικού. Είναι ένας από τους καλύτερους στον κόσμο, σύμφωνα με το CIES, κι ένας από τους σημαντικότερους παίκτες στην ιστορία της ομάδας του Αγρινίου. Ο Αργεντινός γκολκίπερ, που ήρθε στο Αγρίνιο τον Ιανουάριο του 2024, κατέχει πλέον μια ξεχωριστή θέση στο ελληνικό ποδόσφαιρο. Δεν είναι μόνο οι 45 συνεχόμενες παρουσίες του κάτω από τα δοκάρια των «καναρινιών» – αριθμός-ρεκόρ στην ιστορία της ομάδας, ξεπερνώντας ακόμη και τον Δημήτρη Κυριακίδη. Είναι και η διεθνής αναγνώριση που έλαβε, με την 77η θέση στη λίστα των 100 καλύτερων τερματοφυλάκων του κόσμου για το 2024, σύμφωνα με το CIES Football Observatory.
Η λίστα αυτή, η οποία λαμβάνει υπόψη παραμέτρους όπως η ποιότητα των αποκρούσεων σε σχέση με την αμυντική ισχύ της ομάδας, συμπεριέλαβε μόνο δύο πορτιέρε με ελληνική σύνδεση: τον Τσάβες και τον Βασίλη Μπάρκα (Ουτρέχτη), που βρέθηκε στην 55η θέση.
Ο Τσάβες έπιασε δουλειά από το πρώτο λεπτό. Το ντεμπούτο του ήρθε αναγκαστικά, στις 19 Φεβρουαρίου 2024, όταν μπήκε στο 76ο λεπτό του αγώνα με τον Αστέρα Τρίπολης. Από τότε δεν έλειψε από κανένα παιχνίδι: 36 βασικές συμμετοχές συνεχόμενες, πρώτος σε αποκρούσεις (105), πρώτος και στα κλεψίματα (195) στη Stoiximan Super League, με συνολικά 2.508 αγωνιστικά λεπτά!
Η συμβολή του ήταν καθοριστική στη σωτηρία της ομάδας την περασμένη σεζόν, ενώ και φέτος αποτέλεσε τον κορμό της πορείας για την είσοδο στα playouts. Ο Γιάννης Πετράκης τον εμπιστεύθηκε απόλυτα, με τον Λουίτζι Τζενάμο να τον καθοδηγεί καθημερινά – ένας πρώην τερματοφύλακας που γνωρίζει καλά τι σημαίνει να κρατάς θέση βασικού στον Παναιτωλικό.
Ο πρώην κάτοχος του σχετικού ρεκόρ, Δημήτρης Κυριακίδης, δεν έκρυψε τη συγκίνησή του και την εκτίμησή του για τον διάδοχό του: «Το άξιζε βάσει της απόδοσής του. Είναι τιμή μου που ξεπέρασε το ρεκόρ μου».
Ωστόσο, το ερώτημα που πλανάται είναι τι μέλλει γενέσθαι μετά τις 31 Δεκεμβρίου 2025, όταν και λήγει το διετές συμβόλαιο του Τσάβες με τον Παναιτωλικό. Η επιθυμία παραμονής υπάρχει και από τις δύο πλευρές, αλλά το αν αυτή η σχέση θα έχει συνέχεια, θα το δείξει μόνο το χαρτί των υπογραφών.
Ο Τσάβες δεν έχει απλώς δέσει με την ομάδα. Έχει δέσει με την πόλη, έχει κερδίσει τον κόσμο, έχει δημιουργήσει οικογένεια στο Αγρίνιο και απολαμβάνει το σεβασμό των συμπαικτών και των αντιπάλων του. Μπορεί να μην έχει το ύψος-φόβητρο (1,82), αλλά έχει όλο το πακέτο του ηγέτη κάτω από τα δοκάρια: συγκέντρωση, ταχύτητα αντίδρασης, σωστό διάβασμα φάσεων, αυτοπεποίθηση και ωριμότητα.
Με βάση τα μέχρι τώρα δεδομένα, ο Παναιτωλικός έχει στα χέρια του έναν θησαυρό. Το θέμα είναι αν θα καταφέρει να τον κρατήσει και για την επόμενη σεζόν.
Πριν τη λήξη της αγωνιστικής, ο Λούκας Τσάβες μίλησε στον ΜΑΧΗΤΗ και τη Μαριάννα Ζαμπάρα για την πορεία του από τη γειτονιά Fuerte Apache της Αργεντινής μέχρι την καθιέρωση στον Παναιτωλικό, για τη ζωή στο Αγρίνιο, την αγάπη του κόσμου, την πατρότητα, αλλά και για όσα ονειρεύεται για το μέλλον.
– Μίλησέ μας λίγο για τον τόπο όπου μεγάλωσες στην Αργεντινή. Πόσο καθοριστική ήταν η παιδική σου ηλικία στην απόφαση να ακολουθήσεις επαγγελματικά το ποδόσφαιρο;
- Γεννήθηκα και μεγάλωσα στη γειτονιά “Fuerte Apache”, στην Ciudadela. Πρόκειται για μια ταπεινή περιοχή, αλλά εκεί ήμουν πολύ ευτυχισμένος. Έπαιζα ποδόσφαιρο όλη μέρα, και φυσικά αυτό διαμόρφωσε την παιδική μου ηλικία και με παρακίνησε να ακολουθήσω τον δρόμο του επαγγελματία ποδοσφαιριστή.
– Περίμενες αυτή την εντυπωσιακή πορεία όταν πρωτοήρθες στον Παναιτωλικό; Ποια στιγμή υπήρξε καθοριστική για την καθιέρωσή σου στη βασική ενδεκάδα;
- Ήρθα στον Παναιτωλικό με πολλές ελπίδες να κερδίσω μια θέση στην ομάδα, αν και δεν περίμενα να συμβεί τόσο γρήγορα. Δυστυχώς, αγωνίστηκα αρχικά λόγω τραυματισμού ενός συμπαίκτη, αλλά από εκείνη τη στιγμή κατάφερα, μέσα από τις εμφανίσεις μου, να καθιερωθώ στη βασική ενδεκάδα.
– Πώς διαχειρίστηκες την πίεση στο ντεμπούτο σου, όταν μπήκες ως αλλαγή στον αγώνα με τον Αστέρα Τρίπολης, και τελικά καθιερώθηκες βασικός για πάνω από 40 παιχνίδια;
- Το αντιμετώπισα με ψυχραιμία και φυσικότητα. Πάντα προπονείσαι για να είσαι έτοιμος όταν σου ζητηθεί να βοηθήσεις. Εκείνη τη μέρα μπόρεσα να ανταποκριθώ, να βοηθήσω την ομάδα να πάρει την ισοπαλία και από τότε καθιερώθηκα ως βασικός τερματοφύλακας.
– Τι σημαίνει για σένα η αναγνώριση από το CIES, που σε κατατάσσει στους 100 καλύτερους τερματοφύλακες στον κόσμο; Το περίμενες;
- Είναι μια πολύ σημαντική αναγνώριση. Κάθε ποδοσφαιριστής επιδιώκει να εξελίσσεται και να βελτιώνεται συνεχώς. Το να δω το όνομά μου σε μια τέτοια λίστα ήταν απίστευτο – σημαίνει πως γίνεται καλή δουλειά και αυτό μου δίνει ακόμη μεγαλύτερο κίνητρο να συνεχίσω με τον ίδιο ζήλο.
– Είσαι πρώτος στη Super League σε επεμβάσεις και αποκρούσεις. Πώς εξηγείς αυτή τη σταθερότητα στην απόδοσή σου, ακόμη και σε δύσκολες περιόδους για την ομάδα;
- Σε προσωπικό επίπεδο είναι κάτι πολύ θετικό. Κάθε μέρα προσπαθώ να δίνω τον καλύτερό μου εαυτό στις προπονήσεις, ώστε να είμαι πανέτοιμος και σε καλή κατάσταση για κάθε παιχνίδι, με στόχο να βοηθώ την ομάδα όσο περισσότερο μπορώ.
– Πλέον έχεις ξεπεράσει τον Κυριακίδη σε συμμετοχές. Πώς νιώθεις που αφήνεις πίσω σου ένα τόσο σπουδαίο όνομα στην ιστορία του συλλόγου;
- Το να ξεπεράσω τον Κυριακίδη σε συμμετοχές είναι μεγάλη υπόθεση, γνωρίζοντας τι σημαίνει αυτός ο παίκτης για τον Παναιτωλικό. Σε προσωπικό επίπεδο, είναι ιδιαίτερα ικανοποιητικό το ότι κατάφερα να φτάσω σε ένα τέτοιο ορόσημο στον σύλλογο.
– Ποια είναι η σχέση σου με τον προπονητή Γιάννη Πετράκη και τον προπονητή τερματοφυλάκων Λουίτζι Τσέναμο; Τι ρόλο έχουν παίξει στην απόδοσή σου;
- Και οι δύο — ο κ. Πετράκης και ο Λουίτζι — παίζουν πολύ σημαντικό ρόλο στην απόδοσή μου. Με τον προπονητή έχουμε εξαιρετική σχέση, όπως και όλοι οι παίκτες. Είναι πολύ κοντά μας, κάτι που δημιουργεί οικογενειακή ατμόσφαιρα και πολύ καλό κλίμα στην ομάδα. Του είμαι ευγνώμων για την εμπιστοσύνη και τον ρόλο που μου έχει αναθέσει. Το ίδιο ισχύει και για τον Λουίτζι – είναι ένας άνθρωπος που σέβομαι πολύ και προσπαθώ πάντα να ακούω. Με βοηθά καθημερινά να εξελίσσομαι, να βελτιώνομαι και να μαθαίνω. Η αγωνιστική μου κατάσταση είναι αποτέλεσμα και της δικής του δουλειάς.
– Πώς βλέπεις την πορεία του Παναιτωλικού τη φετινή σεζόν; Ποια είναι, κατά τη γνώμη σου, τα δυνατά και αδύνατα σημεία της ομάδας αυτή τη στιγμή;
- Είχαμε την ελπίδα να προκριθούμε στο δεύτερο γκρουπ για τα play-offs του Conference League, αλλά το χάσαμε για δύο μόλις βαθμούς. Πλέον, ο στόχος μας είναι να ολοκληρώσουμε τη σεζόν με τον καλύτερο δυνατό τρόπο, κατακτώντας την πρώτη θέση στα play-outs.
– Υπάρχει κάποιο ματς φέτος που ξεχωρίζεις ως το πιο δύσκολο ή εκείνο στο οποίο ένιωσες ότι ξεπέρασες τον εαυτό σου;
- Όλοι οι αγώνες του πρωταθλήματος είναι δύσκολοι και θεωρώ ότι είχα σταθερή απόδοση σε όλη τη διάρκεια. Δεν μπορώ να ξεχωρίσω έναν συγκεκριμένο αγώνα. Το πιο δύσκολο και ταυτόχρονα σημαντικό είναι να διατηρείς σταθερό επίπεδο. Αν έπρεπε να αναφέρω κάποιον, θα έλεγα τον αγώνα των play-outs με τον Πανσερραϊκό (1–1), όπου αγωνιστήκαμε με δέκα παίκτες και δεχτήκαμε μεγάλη πίεση.
– Τι πιστεύεις ότι κάνει ξεχωριστή αυτή την ομάδα και αυτόν τον σύλλογο;
- Πολλά στοιχεία κάνουν το Αγρίνιο ξεχωριστό – η πόλη, ο κόσμος, οι άνθρωποι του συλλόγου. Όλοι σε κάνουν να αισθάνεσαι σαν στο σπίτι σου, σε στηρίζουν και είναι πάντα πρόθυμοι να βοηθήσουν. Αυτό κάνει τον κάθε παίκτη να νιώθει αποδεκτός και σεβαστός.
– Το συμβόλαιό σου λήγει τον Δεκέμβριο. Θέλεις να μείνεις στον Παναιτωλικό; Έχεις ήδη δεχθεί προτάσεις από άλλες ομάδες;
- Το συμβόλαιό μου λήγει τον Δεκέμβριο και ακόμη δεν ξέρω τι θα ακολουθήσει. Είμαι πολύ χαρούμενος στην ομάδα, αλλά δεν σκέφτομαι μακροπρόθεσμα. Προς το παρόν, θέλω να τελειώσουμε τη σεζόν καλά, να ξεκουραστώ και να επανέλθω δυνατός για την επόμενη χρονιά.
– Θα σε ενδιέφερε να επιστρέψεις κάποια στιγμή στην Αργεντινή ή να κάνεις το βήμα προς ένα πιο υψηλό ευρωπαϊκό πρωτάθλημα;
- Ανήκω στους Argentinos Juniors στην Αργεντινή, και αν δεν συνεχίσω εδώ, θα πρέπει να επιστρέψω, αφού έχω ακόμη δύο χρόνια συμβόλαιο. Πάντα είναι όμορφο να γυρνάς στην πατρίδα σου, αλλά η επιθυμία μου είναι να μείνω στην Ευρώπη και να συνεχίσω να παίζω εδώ. Όμως, δεν ξέρω τι θα φέρει το μέλλον. Αν επιστρέψω στην Αργεντινή, θα το κάνω με χαρά, γιατί είναι το σπίτι μου.
– Πώς είναι η ζωή στο Αγρίνιο για εσένα και την οικογένειά σου; Πώς σας έχει αγκαλιάσει η τοπική κοινωνία;
- Τόσο εγώ όσο και η σύζυγός μου απολαμβάνουμε τη ζωή στο Αγρίνιο. Είναι μια ήσυχη και όμορφη πόλη, όπου νιώθουμε άνετα και ευτυχισμένοι. Είμαστε πραγματικά ευγνώμονες στους ανθρώπους – μας φέρονται με καλοσύνη και πάντα είναι δίπλα μας όποτε χρειαστούμε κάτι.
– Πόσο άλλαξε η καθημερινότητά σου με τον ερχομό του παιδιού σου; Σε βοήθησε να δεις το ποδόσφαιρο διαφορετικά;
- Η γέννηση της κόρης μου ήταν κάτι μοναδικό και μαγικό. Ήταν συναισθήματα που δεν είχα ξαναζήσει. Η ζωή μου άλλαξε εντελώς – βλέπω το ποδόσφαιρο διαφορετικά πλέον, ειδικά γνωρίζοντας ότι εκείνη με περιμένει μετά από κάθε αγώνα, όποιο κι αν είναι το αποτέλεσμα.
– Υπάρχει κάποιο αγαπημένο σου σημείο στην πόλη του Αγρινίου που σε κάνει να αισθάνεσαι «σαν στο σπίτι σου»;
- Το Αγρίνιο έχει μια πολύ ξεχωριστή θέση στη ζωή και την καρδιά μας. Είναι η πόλη όπου γεννήθηκε η κόρη μας, και για αυτόν τον λόγο τόσο η πόλη όσο και η Ελλάδα θα είναι πάντα κάτι ιδιαίτερο για εμάς. Ένα από τα αγαπημένα μας μέρη είναι το πάρκο – πηγαίνουμε συχνά για βόλτα.
– Αν ένας νεαρός τερματοφύλακας σου ζητούσε μια συμβουλή για να πετύχει στο επαγγελματικό ποδόσφαιρο, τι θα του έλεγες;
Το πιο σημαντικό είναι να απολαμβάνεις αυτό που κάνεις. Να είσαι επαγγελματίας, να φροντίζεις τον εαυτό σου και να προσπαθείς να βελτιώνεσαι και να μαθαίνεις καθημερινά. Μην αγχώνεσαι ή απογοητεύεσαι από τα λάθη – γιατί μέσα από αυτά έρχεται η πρόοδος.
