Με αποκλειστικό αντικείμενο το μέλλον της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης στην περιοχή συνεδρίασε την Τρίτη 3 Φεβρουαρίου το Δημοτικό Συμβούλιο Αγρινίου, σε μια μακρά και ουσιαστική συζήτηση που ανέδειξε τόσο τη βαρύτητα του ζητήματος όσο και την ανάγκη υπέρβασης παλαιών αντιπαραθέσεων.
Στη συνεδρίαση συμμετείχαν εκπρόσωποι της ακαδημαϊκής κοινότητας, φοιτητές –κάποιοι εκ των οποίων πήραν τον λόγο– καθώς και φορείς της περιοχής. Είχε προηγηθεί συνάντηση των επικεφαλής των δημοτικών παρατάξεων, γεγονός που αποτυπώθηκε και στο κλίμα της συζήτησης.
Κεντρικό αποτέλεσμα αποτέλεσε η ομόφωνη απόφαση για τη σύσταση διαρκούς Επιτροπής διεκδίκησης για το Πανεπιστήμιο, με στόχο τον συντονισμό ενεργειών και τη διαμόρφωση συγκροτημένου πλαισίου παρεμβάσεων. Κοινός παρονομαστής των τοποθετήσεων υπήρξε, επίσης, η ανάγκη έμπρακτης στήριξης των φοιτητών των τμημάτων του Αγρινίου, ιδίως στο ζήτημα των επαγγελματικών τους δικαιωμάτων.
Παπαναστασίου: Πανεπιστήμιο Αιτωλοακαρνανίας, όχι αντιπαράθεση πόλεων
Ανοίγοντας τη συζήτηση, ο δήμαρχος Αγρινίου Γιώργος Παπαναστασίου χαρακτήρισε το ζήτημα των πανεπιστημιακών τμημάτων «πληγή για όλους» και «φλέγον θέμα που μας ενώνει», καλώντας σε σύνθεση απόψεων και κοινή στάση. Για να τεκμηριώσει τη θέση του, διάβασε απόσπασμα παλαιότερης επιστολής του προς το Μέγαρο Μαξίμου, στην οποία περιέγραφε τη διαχρονική αδυναμία να στεριώσει πανεπιστημιακή παρουσία στο Αγρίνιο και ζητούσε την αποκατάσταση μιας αδικίας δεκαετιών, με ισχυρά τμήματα και τη δημιουργία Κτηνιατρικής Σχολής.
Ιδιαίτερη έμφαση έδωσε στην ανάγκη να τερματιστεί η –όπως τη χαρακτήρισε– τεχνητή αντιπαράθεση Αγρινίου και Μεσολογγίου, σημειώνοντας ότι μόνο μέσα από συνεργασία μπορεί να υπάρξει αποτέλεσμα. «Μιλάμε για Πανεπιστήμιο Αιτωλοακαρνανίας. Όσο ερχόμαστε σε αντιπαράθεση, δεν προχωράει τίποτα», ανέφερε χαρακτηριστικά, τονίζοντας ότι στην Επιτροπή θα πρέπει να εκπροσωπείται το σύνολο του νομού.
Περιγράφοντας το πλαίσιο λειτουργίας της Επιτροπής, ο δήμαρχος υπογράμμισε ότι αυτή θα έχει μόνιμο χαρακτήρα, θα στελεχωθεί από αυτοδιοικητικούς και ακαδημαϊκούς εγνωσμένου κύρους και θα λειτουργεί σε συνεννόηση με το Μεσολόγγι, την Περιφέρεια και τους βουλευτές της Αιτωλοακαρνανίας. Όπου απαιτείται, θα ζητείται και η συνδρομή θεσμικών φορέων, όπως το ΤΕΕ ή το ΓΕΩΤΕΕ.
Στο πλαίσιο αυτό ανακοίνωσε ότι έχει ήδη έρθει σε επαφή με τον καταγόμενο από τη Μακρυνεία πρύτανη του Εθνικού και Καποδιστριακού Πανεπιστημίου Αθηνών, Γεράσιμο (Μάκη) Σιάσο, ο οποίος αποδέχθηκε την πρόταση να συμμετάσχει στην Επιτροπή. Όπως σημείωσε, η εμπειρία και η τεχνογνωσία του ΕΚΠΑ μπορούν να αποδειχθούν κρίσιμες, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο συνεργασιών ακόμη και εκτός του πλαισίου του Πανεπιστημίου Πατρών, εφόσον αυτό δεν στηρίξει νέες σχολές στην Αιτωλοακαρνανία.
Παράλληλα, διευκρίνισε ότι η Επιτροπή θα κινηθεί σε δύο επίπεδα: πρώτα στο θεσμικό σκέλος (προτάσεις, διαδικασίες, ακαδημαϊκός σχεδιασμός) και στη συνέχεια στο τεχνικό, που αφορά τις υποδομές.
Οι τοποθετήσεις των επικεφαλής των παρατάξεων
Ιδιαίτερο βάρος στη συζήτηση έδωσαν οι τοποθετήσεις της αντιπολίτευσης, οι οποίες, παρά τις διαφορετικές αφετηρίες, κινήθηκαν γύρω από κοινές διαπιστώσεις για τις διαχρονικές αδυναμίες της περιοχής στο ζήτημα της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης.
Ο επικεφαλής της μείζονος αντιπολίτευσης, Κώστας Πιστιόλας, υπογράμμισε ότι το Δημοτικό Συμβούλιο δεν μπορεί να εξαντληθεί σε μια ακόμη πολιτική απόφαση χωρίς συνέχεια, τονίζοντας πως «η πολιτική απόφαση πρέπει να είναι η τελευταία βούλα και όχι η αρχή και το τέλος της προσπάθειας». Επισήμανε ότι η απουσία φοιτητών δεν έχει μόνο οικονομικές συνέπειες για την πόλη, αλλά πλήττει και την κοινωνική και πολιτισμική της φυσιογνωμία, κάνοντας λόγο για «έλλειμμα ακαδημαϊκότητας» που επηρεάζει την ίδια την ψυχή του Αγρινίου.
Παράλληλα, αναφέρθηκε στο παράδοξο της διαδρομής των πανεπιστημιακών τμημάτων στην περιοχή, σημειώνοντας ότι υπήρξαν φοιτητές που ξεκίνησαν σπουδές σε ένα πανεπιστήμιο, συνέχισαν σε άλλο και αποφοίτησαν από τρίτο, γεγονός που –όπως είπε– αποτυπώνει με τον πιο χαρακτηριστικό τρόπο την έλλειψη σταθερού σχεδιασμού. Ο κ. Πιστιόλας στάθηκε επίσης στις εσωτερικές αντιπαραθέσεις μεταξύ πόλεων, τονίζοντας ότι αυτές λειτούργησαν ανασταλτικά και κάλεσε σε διαφορετική προσέγγιση, ώστε η πρωτοβουλία για το Πανεπιστήμιο να αποκτήσει υπερδημοτικό χαρακτήρα και πραγματική προοπτική.
Από την πλευρά του, ο Δημήτρης Τραπεζιώτης, επικεφαλής του συνδυασμού «Αγρίνιο Ανοιχτό και Πράσινο», προχώρησε σε μια ιδιαίτερα αιχμηρή και αυτοκριτική τοποθέτηση, εστιάζοντας στο ζήτημα των υποδομών ως τον βασικό λόγο αποτυχίας κάθε προηγούμενης προσπάθειας. Όπως ανέφερε, για τρεις δεκαετίες το Πανεπιστήμιο στο Αγρίνιο δεν απέκτησε ούτε στοιχειώδεις εγκαταστάσεις, γεγονός που υπονομεύει οποιαδήποτε διεκδίκηση νέων τμημάτων ή σχολών. Έκανε λόγο για απουσία φοιτητικών εστιών, λέσχης και οργανωμένου campus, υποστηρίζοντας ότι χωρίς αυτά «δεν μας παίρνουν στα σοβαρά».
Ο κ. Τραπεζιώτης αναφέρθηκε αναλυτικά στη διαδρομή του Πανεπιστημίου Δυτικής Ελλάδας, στις συγχωνεύσεις και καταργήσεις που ακολούθησαν, αλλά και στις ευθύνες του πολιτικού προσωπικού της περιοχής –βουλευτών, υπουργών και δημοτικών αρχών–, συμπεριλαμβάνοντας και τον ίδιο, για την αδυναμία υπεράσπισης των κεκτημένων. Έκανε λόγο για χαμένες ευκαιρίες, όπως η μη αξιοποίηση του παλαιού Νοσοκομείου και του χώρου του παλαιού αεροδρομίου για τη δημιουργία πανεπιστημιακού campus, επισημαίνοντας ότι σήμερα το ζήτημα των διαθέσιμων εκτάσεων παραμένει ανοιχτό και άλυτο.
Ιδιαίτερα επικριτικός εμφανίστηκε απέναντι σε αυτό που χαρακτήρισε «ανόητη αντιπαλότητα Αγρινίου – Μεσολογγίου», τονίζοντας ότι δύο πόλεις που θα μπορούσαν να λειτουργούν ως συνεργατικό δίπολο εξαντλούν τις δυνάμεις τους σε αντιπαραθέσεις χωρίς αποτέλεσμα. Παράλληλα, σημείωσε ότι με τα σημερινά δεδομένα, αιτήματα όπως η επανίδρυση αυτόνομου Πανεπιστημίου Δυτικής Ελλάδας ή η ίδρυση Κτηνιατρικής Σχολής χωρίς συγκροτημένο φάκελο και υποδομές κινδυνεύουν να παραμείνουν ευχές, αν δεν συνοδευτούν από σαφή στόχο και στρατηγική.
Τέλος, ο Τίμος Παπανικολάου, επικεφαλής της Λαϊκής Συσπείρωσης, έθεσε εξαρχής ως προτεραιότητα την κατάσταση των φοιτητών που ήδη βρίσκονται στο Αγρίνιο, επισημαίνοντας ότι πολλοί από αυτούς στερούνται επαγγελματικών δικαιωμάτων εδώ και χρόνια. Τόνισε ότι πριν ανοίξει οποιαδήποτε συζήτηση για νέες σχολές ή πανεπιστημιακές δομές, ο Δήμος οφείλει να λάβει σαφή και δεσμευτική απόφαση στήριξης των εν ενεργεία φοιτητών, με πρωτοβουλίες που θα αφορούν τόσο τα δικαιώματά τους όσο και ζητήματα στέγασης και καθημερινότητας.
Ο κ. Παπανικολάου ξεκαθάρισε ότι η παράταξή του δεν συμμερίζεται λογικές αποσπασματικής ίδρυσης τμημάτων χωρίς προσωπικό και υποδομές, υπογραμμίζοντας ότι πανεπιστήμιο σημαίνει ολοκληρωμένες σχολές, κεντρικό σχεδιασμό και δημόσιο χαρακτήρα της εκπαίδευσης. Έθεσε, τέλος, ευρύτερα ζητήματα για τον προσανατολισμό της έρευνας και της ανώτατης εκπαίδευσης, τονίζοντας ότι αυτή πρέπει να υπηρετεί τις κοινωνικές ανάγκες και όχι τις επιταγές της αγοράς.
