Στις 11.30 το πρωί του Σαββάτου 2/5 ο δήμαρχος Αγρινίου κ. Γ. Παπαναστασίου υποδέχτηκε την ιερά αντιπροσωπεία του Αγίου Όρους, προεξάρχοντος του Πρωτεπιστάτη της Αθωνικής Πολιτείας, Γέροντος Αβραάμ Λαυριώτου, και των εκπροσώπων των είκοσι Ιερών Μονών του Αγιωνύμου Όρους.
Την Ιερά Κοινότητα συνόδευαν ο Μητροπολίτης Αιτωλίας και Ακαρνανίας κ. Δαμασκηνός, ο Αν. πολιτικός Διοικητής της Αυτόνομης Πολιτείας του Αγίου Όρους Αρίστος Κασμίρογλου, καθώς και ιερείς της τοπικής Εκκλησίας.
Οι τριάντα περίπου μοναχοί εισήλθαν στην αίθουσα του δημοτικού συμβουλίου (πρώην κτίριο Τράπεζας Ελλάδος), όπου πραγματοποιήθηκαν οι προσφωνήσεις και η ανταλλαγή αναμνηστικών δώρων. Κατά τον χαιρετισμό του, ο δήμαρχος Αγρινίου υπογράμμισε τη μοναδικότητα και τη βαρύνουσα σημασία της παρουσίας της Ιεράς Κοινότητας στην πόλη, επισημαίνοντας ότι πρόκειται για γεγονός εξαιρετικά σπάνιο και ουσιαστικά ανεπανάληπτο, που προσδίδει στο Αγρίνιο ιδιαίτερη τιμή και ευλογία.
Ακολούθησε η αντιφώνηση του Πρωτεπιστάτη του Αγίου Όρους, Γέροντος Αβραάμ Λαυριώτου, ο οποίος ανέφερε ότι η Ιερά Κοινότητα ανταποκρίνεται με πνευματική συγκίνηση στο κάλεσμα της Δημοτικής Αρχής, τονίζοντας ότι η παρουσία της δεν έχει χαρακτήρα κοσμικής επίσκεψης, αλλά μαρτυρά την ενότητα και τη ζώσα σύνδεση του Αγίου Όρους με τον ευσεβή λαό. Στον χαιρετισμό του ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης κ. Δαμασκηνός τόνισε τη σημαντική πνευματική ευκαιρία που προσφέρεται μέσω της επικοινωνίας και της συνεργασίας με την Ιερά Κοινότητα.
Στη συνέχεια όλοι μαζί επισκέφθηκαν τη Δημοτική Πινακοθήκη Αγρινίου, όπου ξεναγήθηκαν από τον καλλιτεχνικό διευθυντή κ. Χρήστο Γαρουφαλή στην έκθεση «Ελαίας και Καπνού Εγκώμιον», αφιερωμένη σε δύο βασικούς άξονες της ιστορικής, οικονομικής και πολιτισμικής ταυτότητας του τόπου. Οι Αγιορείτες πατέρες θαύμασαν τα μοναδικά έργα, με την παρουσία τους να προσδίδει στην επίσκεψη και μια διάσταση πολιτισμικού διαλόγου, αναδεικνύοντας τη συνάντηση της πνευματικής παράδοσης με τη σύγχρονη καλλιτεχνική δημιουργία.
Λίγο αργότερα ο δήμαρχος τους παρέθεσε γεύμα σε γνωστό εστιατόριο της πόλης. Στην υποδοχή της Ιεράς Κοινότητας παρέστησαν εκπρόσωποι των τοπικών αρχών, θεσμικοί φορείς, κληρικοί και πλήθος πολιτών.
Η επίσκεψη των Αγιορειτών πατέρων στην πόλη μας έγινε με την ευκαιρία της έλευσης της Εφεστίου και Θαυματουργής Εικόνας της Υπεραγίας Θεοτόκου «ΑΞΙΟΝ ΕΣΤΙ» εκ του Αγιωνύμου Όρους, στο πλαίσιο και των επετειακών εκδηλώσεων για τα 200 έτη από την Έξοδο του Μεσολογγίου, προσδίδοντας έναν χαρακτήρα βαθιάς πνευματικής ενότητας και ιστορικής συνείδησης.
Η εικόνα θα βρίσκεται στον ιερό ναό Αγίου Σπυρίδωνος της Ι.Π. Μεσολογγίου έως και το ερχόμενο Σάββατο 9 Μαΐου.
Εν παρόδω να σημειώσουμε ότι το «ΑΞΙΟΝ ΕΣΤΙ» είναι η αγαπημένη εικόνα του Ρώσου ηγέτη Βλαντιμίρ Πούτιν. Την ευλαβείται πολύ και όταν επισκέπτεται το Άγιο Όρος ζητά να κλείσουν οι πόρτες του καθολικού και μένει μόνος του προσευχόμενος για αρκετή ώρα.
